“Les croyants moins intelligents que les athées?” est le titre d’un article qui a paru dans le journal de La Presse, il y a deux semaines (pour voir l’article, cliquer ici). Pour résumé le contenu, des chercheurs en sciences sociales affirment qu’il y a une différence significative entre l’intelligence analytique des croyants et celle des athées. L’intelligence analytique moyenne des athées serait meilleure que celle des croyants. Cela veut dire, par exemple, qu’à un test de QI, les athées font généralement mieux que les croyants.
Prenons quelques instants, non pour critiquer l’article ou le réfuter (ce qui me tente énormément), mais pour réfléchir sur les implications d’une telle conclusion supposant qu’elle soit vraie…
Premièrement, cette étude n’a rien à dire concernant le débat philosophique qui divise les croyants des athées concernant l’existence de Dieu. Après avoir lu cet article, certains pourraient se dire ou tout simplement avoir une vague impression que “les athées sont généralement plus intelligents que les croyants DONC les athées ont probablement raison DONC Dieu n’existe surement pas.” Mais ça serait commettre le sophisme (faux raisonnement) Ad Hominem (litt. : contre l’homme) qui consiste à apporter l’attention, dans un débat, vers une qualité indésirable de l’opposant pour inciter les auditeurs à rejeter la thèse de celui-ci (voir un article que j’ai fait sur mon blog concernant les sophismes Ad Hominem très fréquents dans les débats sur Dieu et même un exercice).
Jamais des études en science humaines ne pourront démontrer l’inexistence de Dieu. La raison est simple : les sciences humaines ont comme but d’examiner les causes et les effets des croyances et non leur fondement. C’est deux sujets différents. Voici un tableau concernant la philosophie de la science qui illustre cela :
L’étude dont parle La Presse cherche à établir un lien de cause ou d’effet entre l’intelligence et la croyance. Leur point est celui-ci : l’intelligence favorise la non-croyance car elle remplace(rait!) des fonctions que la croyance remplie. Elle ne parle donc pas du fondement de la croyance. C’est exactement la même chose avec les slogans “La religion est une béquille” ou “La religion est l’opium du peuple.” Toutes ces affirmations sont soient des sophismes Ad Hominem, soit des affirmations concernant les causes de la croyances, mais n’ont rien à dire concernant le fondement de la croyance. Bref, on peut donc dire que cela nous en apprend sur les hommes, mais ne nous apprends rien sur l’existence de Dieu (le fondement de la croyance).
Deuxièmement, cet article n’implique pas que tous les athées sont plus intelligents que les croyants ou même que les athées intelligents sont plus nombreux que les croyants intelligents. C’est la moyenne de l’intelligence analytique des athées qui est supérieure à celle des croyants. Mais nous comparons ici la moyenne de deux groupes dont la grandeur est complètement différente! Comparons le nombre de croyants aux nombre d’athées dans les pays où les études en question ont été faite :
- Canada = 16% sans religion vs 75% de chrétiens en 2001 (Source : Stancan)
- USA = 20% sans religion (2,4% d’athées) vs 73% de chrétiens en 2012 (Source : Pew Research Center, p.13)
- Royaume-Uni = 25% sans religion vs 59% de chrétiens en 2011 (Source : Office of National Statistics)
Faisons le total juste pour s’amuser : (16 + 20 + 25) / 3 = 20,3% de ces trois pays sont sans religion. Il est important de noter que le groupe sans religion comprend des personnes qui croient en Dieu comme les déistes. Disons que la moitié des sans religion sont athées, ce qui est très généreux car on voit qu’aux USA, c’est environ un dixième. Donc supposons que 10% de ces trois pays sont athées. De l’autre côté, la moyenne des chrétiens seulement (donc on ne compte pas les autres croyants comme les musulmans, les Juifs, etc.) revient à 69%. Arrondissons à 70% pour le bien de l’illustration.
10% de la population sont athées.
70% de la population sont croyants.
Mais les athées sont, en moyenne, plus intelligent que les croyants. Disons qu’ils sont deux fois plus intelligent (ce n’est pas le cas, selon l’étude, mais soyons généreux encore une fois pour le bien de l’illustration).
Sur 10 athées, 6 ont le score “extrêmement bon” à un test de QI.
Sur 10 croyants, seulement 3 ont le même résultat (parce qu’ils sont, en moyenne, deux fois moins intelligent selon notre exemple). Cependant, ils sont plus nombreux à croire. En fait, ils sont 7 fois plus nombreux. Donc 7 x 3 = 21. Même si nous concéderions tout ce que dit l’article, mais que nous faisons les calculs, en bout de ligne, pour 6 athées intelligents, nous avons 21 chrétiens (seulement!) tout aussi intelligent!
Il y a donc une panoplie de croyants aussi ou plus intelligents que des athées. Nous pouvons penser à l’athée le plus célèbre en ce moment, Richard Dawkins, qui fuit toute invitation à débattre avec l’apologète chrétien #1, William Lane Craig (voir vidéo YouTube ici). Beaucoup de scientifiques de renoms croyaient et croient en Dieu notamment Francis Bacon, Albert Einstein, Blaise Pascal, Francis Collin, etc. Les croyants n’ont pas à être vexés ou intimidés par cette étude, mais ils peuvent certainement en tirer partie en se posant des questions d’ordre personnel…
Troisièmement, je pense que cet article devrait sensibiliser les croyants concernant l’importance de faire des efforts pour approfondir leur propre foi et bien en comprendre les fondements rationnels qui l’appuient. Cela ne les aidera pas seulement qu’à être prêt intellectuellement à discuter avec des athées, mais cela renforcera leur propre foi. La Bible incite les chrétiens à ce développer à ce niveau : “Mais sanctifiez dans vos coeurs Christ le Seigneur, étant toujours prêts à vous défendre, avec douceur et respect, devant quiconque vous demande raison de l’espérance qui est en vous…” (1 Pierre 3:15). À chaque croyant revient ces questions :
- Suis-je prêt à partager ma foi avec un sceptique?
- Quelles sont les raisons de l’espérance que j’ai?
- Comment puis-je mieux me préparer à discuter de Dieu avec un athée?
Enfin, j’aimerais dire que les croyants qui ont une intelligence analytique moins grande (et peut-être une intelligence émotionnelle plus grande!) n’ont pas à avoir honte de leur simplicité rationnelle. Pensez à cela : Si Dieu désire se faire connaître à tous, incluant les personnes simples, ne devrait-il par leur donner un moyen facile et fiable pour y arriver, un moyen qui ne repose pas nécessairement sur l’approche rationnelle? Bien sûr! Dieu ne serait-il pas injuste de dire : “Je désire me faire connaître à vous, mais vous réussirez seulement si vous arrivez à décrocher un Ph.D. en science bio-chimique.”? Dieu a créé l’être humain de façon tel que toute personne qui réfléchit 2 secondes sur ce que c’est qu’être humain (avoir une liberté d’action, une conscience morale, des sentiments) déduit rapidement que la matière ne peut pas nous donner ces facultés, mais qu’elles doivent venir d’un Créateur éternel qui les possède lui-même. Ce genre d’introspection est une approche existentielle et même les enfants y ont accès. L’approche rationnelle ne fait que confirmer l’approche existentielle.
En conclusion, les croyants sont-ils moins intelligents (analytiquement) que les athées? Réponse : C’est du cas par cas! Des généralisations comme celle dans cet article de La Presse ne servent qu’à construire des clichés trompeurs!
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